４月３日（日）に伊那市富県・北福地地区の御柱祭があり、参加しました。

この御柱祭は、地区の諏訪社で７年に一度行われているものです。

諏訪大社の御柱祭は有名ですが、上伊那地域で伝承されている御柱祭は、他に余り例がありません。

当日は、老若男女の区民や氏子など６００人ほどが参加して祭事が行われました。

里曳きの出発式では、獅子舞の奉納や子ども神輿が披露され、木やり衆のきやり唄と伊那市消防団ラッパ隊のラッパ吹奏を合図に、４本のアカマツの柱が神社に向けて出発しました（写真）。

今年から木やり衆に小学生が加わり、甲高い木やりの声が里にこだましていました。

こうした祭事に子ども達が参加することにより、地域に愛着が生まれ、楽しい思い出となって残り、将来は地域を支えていこうとする気持ちが芽生えてくるのではないかと思います。

地方創生のためにも、地域ぐるみで地域の伝統文化や行事を継承していくことが、大切であると思いました。

私の住む伊那市東春近原新田（はらしんでん）では、日中は気温も上昇し桜も咲き始め、いよいよ春本番を迎えました。

先日は、すがすがしい天気の中でウォーキングをしました。

家から一歩出ると、広大な農地の西側には中央アルプスを仰ぎ見ることができますが、残雪がとても美しく輝いていました。

農地の一角には、地区のご神木である「一本松」を見ることができます（写真）。

ここは「原新田区」の発祥の地（旧原新田村）であり、私が子供の頃は「一本松」の前の原っぱが、子どもの遊び場になっていました。

昭和３０年代の「三峰川総合開発事業」により、三峰川にダムが作られました。

広大な農地は、このダムから灌漑用水を引き、広大な開田事業が行われたことにより、生まれたものです。

この開田事業により古田の区画整理が行われましたが、「一本松」は歴史的な背景もあって開発されずに残されました。

延々と続く田は今、春の農作業が始まるのを待つばかりです。

私は、こんなのどかで美しい田園風景の中で育ちました。

４月１日（金）に伊那市の高遠城址公園で、公園開き式が開催され、地元県会議員として出席しました。

さくらの開花は４日、満開が９日と予想されています。

この桜は、明治８年頃に廃墟となっていた高遠城址に、旧高遠藩士が「桜の馬場」と呼ばれた高遠町小原から桜を移植したのが始まりとされています。

その後少しずつ桜が植えられ、現在では１５００本もの桜が立ち並んでいます。

桜は固有種の「タカトオコヒガンザクラ」で、花は小ぶりで濃いピンク色が特長です。

また、「天下第一の桜」として知られ、祭り期間中は全国から２０万人もの花見客で賑わいます。

公園へのアクセスが複数ルートあり、駐車場も数か所用意されているので、祭り期間中の車の渋滞はあまり心配が要りません。

４月１日現在では、公園の南側の日当たりのよい枝の桜が、少し咲き始めていました。（写真）

ライトアップされ、夜桜も楽しめます。