アセアン加盟国のうち３か国の中学生１８名が、高遠町にある国立信州高遠青少年自然の家に１１月１８日から２５日まで滞在していました。

中学生招聘交流事業のプログラムの一環として　体験交流活動を行っていましたが、１１月１９日に、市役所を表敬訪問してくれました。

全員、英語が堪能なのには大変驚かされました。

堪能な理由は、小さい時から日常的に英語を聞いたり話したりする環境にあるからだそうです。

日本人の多くは、英語を特別な言語と感じていると思いますが、彼らにとっては、そうではないと言うことです。

日本人が長い間英語を勉強しても流暢にしゃべれないのは、英語を日常的に使う機会が極めて少ないからだと 再認識しました。

１１月６日に、赤坂御苑で開催される秋の園遊会に招かれ、妻と参加しました。私は、全国市長会から推薦していただいて参加することができ、大変いい経験をすることができました。

１０年余りにわたり市の助役や副市長を務めたことが、推薦された理由だと思います。これまで苦労をかけてきた妻には、いいプレゼントができたのではないかと思います。

天皇皇后両陛下をはじめ皇族の方々のお姿を初めて直接拝見することができ、感激で一杯です。この感激を忘れずに、今後も市政発展のために、頑張ろうと心に誓いました。