伊那市西町にある春日公園（春日城址公園）の桜が開花し、見頃を迎えています。

遠くから見える春日公園の桜があまりに美しいので、4月6日に公園に行ってみました。

公園の南側の本丸には、コヒガンザクラが植えられていてほぼ満開でした。

濃いピンク色で、鮮やかな色付きです。

公園北側の二の丸には、ソメイヨシノが植えられており、咲き始めの状態でした。

公園には400本余りの桜が植えられていますが、ここでは花を見ながらの飲食も楽しめ、「花より団子」派には最高の場所です。

公園からは南アルプスの山並みを望むことができ、南アルプスをバックに桜をカメラにおさめるにはとてもいい場所で、カメラ愛好者には有名なビューポイントです。（写真）

伊那市には、ここ春日公園と伊那公園（中央区）、高遠城址公園（高遠町）の３大桜の名所がありますが、それぞれ違った楽しみ方ができます。

４月５日（火）に伊那北高校の入学式があり、同窓会長として出席しました。

伊那北高校は１学年６クラスで、今年は２４３人（男子１３０人、女子１１３人）が入学しました。

校門前の桜並木が見事に開花し、大変良い時期での入学式となりました（写真）。

私は同窓会長としてのあいさつの中で、人生の中でも大切な友人に出会う時であるので、その出会いを大切にして欲しいと話しました。

また、私はクラブ活動もできずに３年間ひたすら応援団活動に明け暮れ、厳しく辛い思いもしました。

しかし、応援という人を支える活動が私を育ててくれたと感謝しているので、人のためになることや世の中のためになることにも、大いにチャレンジして欲しいと話しました。

入学式での新入生のはつらつとした希望に満ちた顔を見ていると、何だか元気を貰った気がします。

無限の可能性を秘めた新入生の活躍を、大いに期待します。

４月３日（日）に伊那市富県・北福地地区の御柱祭があり、参加しました。

この御柱祭は、地区の諏訪社で７年に一度行われているものです。

諏訪大社の御柱祭は有名ですが、上伊那地域で伝承されている御柱祭は、他に余り例がありません。

当日は、老若男女の区民や氏子など６００人ほどが参加して祭事が行われました。

里曳きの出発式では、獅子舞の奉納や子ども神輿が披露され、木やり衆のきやり唄と伊那市消防団ラッパ隊のラッパ吹奏を合図に、４本のアカマツの柱が神社に向けて出発しました（写真）。

今年から木やり衆に小学生が加わり、甲高い木やりの声が里にこだましていました。

こうした祭事に子ども達が参加することにより、地域に愛着が生まれ、楽しい思い出となって残り、将来は地域を支えていこうとする気持ちが芽生えてくるのではないかと思います。

地方創生のためにも、地域ぐるみで地域の伝統文化や行事を継承していくことが、大切であると思いました。