伊那市の小沢地区にある芝桜の庭園（「小沢花の会」運営）が見ごろを迎えており、毎年５月の連休を中心に市内外から多くの愛好者が訪れます。

特に富士山をイメージした芝桜の山は人気があります。公園のバックには、残雪が美しく輝く南アルプスの山々が連なっており、最高の景観が楽しめます。

この公園は、会の代表である池田清和さんが退職後の生きがい作りにと、２２年前に自らが所有する田んぼに芝桜を植えたのが始まりです。

その後池田さんの活動に賛同する小沢地区の皆さんが、公園づくりに協力するようになり、今では芝桜祭りの期間中には、来園者の接待などにボランティアも協力するようになりました。

２２年前、私が伊那市役所の企画係長に就任し、新たな企画を考えていた時に池田さんと出会い、地域主体の花いっぱい運動を進めるきっかけになりました。その後市内の各地域では、池田さんの活動を参考に、道路の沿道などを活用した花いっぱい運動が盛んになりました。

私は、毎年連休になると小沢の地を訪れ、芝桜の花を楽しんだり、池田さんご夫妻との花談義に花を咲かせたりしています。