８月１５日（土）、東春近公民館で開催された伊那市東春近地区の成人式に出席しました。

実行委員会主催で　７３人の成人と来賓や地区役員、小中学校時代の恩師などが出席しました。

成人の皆さんは、久しぶりに会う同級生や恩師との再会を喜び合い、式や交流会は大変和やかな雰囲気の中で進められました。

私は挨拶の中で、地方創生の鍵である「若者の地方への定住」について話しました。

私が　伊那市へ就職した理由は、大好きな伊那市で暮らしたい、そして女手一つで苦労して私を育ててくれた母に恩返しをしたいと考えたからですが、地方創生のためには、少子・高齢化、人口減に何としてもストップをかけ、若者が定住して地域を活性化することが不可欠です。

伊那市は、働く場が豊富にあり、教育や医療・福祉制度も充実しており、子育て環境も良く、自然や景観・環境に恵まれた大変住みよいところで、定住するには最高の環境だと思います。

私自身も、これまでの人生を振り返って、大好きな伊那市に住み続けられたことは大変幸せなことだと思っています。

これから自分の進路を決定する段階になったら、是非伊那市への定住を考えて欲しい、そして皆で力を合わせて元気な伊那市にしていこうと訴えました。

これからも地方創生のために、あらゆる努力をしていかなければならないと考えています。

伊那市東春近の榛原（はいばら）地区の県道の歩道に植えられたマリーゴールドが満開となり、道行く人の目を楽しませてくれています。

伊那市では、今から２０年ほど前に、まちづくりの一環として「まちづくり大賞」の制度を作りました。

この制度は、地域の皆さんが自ら汗をかいて地域の沿道などを花でいっぱいにし、地域の連帯感を醸成したり世代間交流を進めようとするものです。

そして、特に素晴らしい活動を顕彰し、この活動を各地域に広めようと企画したものです。

ちょうど私が市の企画係長の時に始めた制度ですが、今はこうした活動が伊那市全域に広がり、市のあちらこちらの沿道が美しい花で埋め尽くされ、素晴らしい景観を作っています。

「榛原花の会」では、早くからこの活動に取り組み、受賞団体の常連となっています。

苗づくり、植え付け、草取り、水やりなどの作業は、子どもからお年寄りまで住民総出で行っています。

そして、活動開始から１年も休むことなく活動が続いており、本当に素晴らしいことだと思います。

また、伊那市の花いっぱい運動では、「小沢花の会」の芝桜が特に有名で、５月の連休には全国各地から大勢の観光客が訪れていました。

「小沢花の会」の活動は、伊那市では最も規模が大きく、長い歴史があります。

５月の芝桜の満開に合わせて、作業が一年がかりで進められていますが、代表者の池田さん夫妻はじめ、小沢花の会の会員の皆様が高齢になり、厳しい作業を行うことが困難になったため、今年をもって花づくりを終了することになりました。

「小沢花の会」の皆様、長い間大変ご苦労様でした。

私も「小沢花の会」の活動には最初から関わっており、毎年芝桜を見に行き、池田さんと花談義をするのが楽しみでした。

池田さん夫妻をはじめ会の皆様には、花のことやまちづくりのことなど色々と教えていただきました、とても残念なことです。

花いっぱい運動を続けることは大変なことですが、是非多くの皆さんに活動に参加して欲しいと思います。

花いっぱいの沿道の景観は、きっと子どもたちの目に焼き付き、これが故郷を思うことにつながると思います。

「あさみちゆき」さんは、「井の頭公園の歌姫」と言われていますが、その歌唱力が高く評価され、今やテレビやラジオなどで大活躍です。

あさみさんは、歌手を目指して１９年前に山口から上京し、１４年前からギター片手に東京・井の頭公園で歌い始めました。次第にファンが増え、ついにプロダクションにスカウトされて１２年前にデビューしました。

「井の頭線」「青春のたまり場」「聖橋で」「鮨屋で」など、数々のヒットを飛ばしました。数年前には、作詞界の巨匠である阿久悠さんがあさみさんの歌唱力にほれ込み、全曲を書き下ろしたアルバム「あさみのうたⅤ」が発売され、話題になりました。これらの曲は、阿久悠さんの遺作となりました。

あさみさんの大ファンである金沢幸宣さん・きし恵さんご夫妻（箕輪町）が伊那市で是非コンサートを開催したいと思い立ち、８年前の伊那まつりの協賛イベントとして開催してから、毎年伊那まつりに合わせてコンサートを重ねてきました。

あさみさんは出産のため、暫く音楽活動を休止していましたが、今年７月に無事男児を出産し、例年通り、今年は１０月１７日（土）の午後２時から長野県伊那文化会館でコンサートが開催されます。

私は第１回コンサートからの皆勤賞ですが、第９回に当たる今年も、お母さんになり一回り大きくなった（体は大変細いのです）あさみさんを見ようと、今から楽しみにしています。

昨年　私は伊那市の副市長として、幕間を利用したトークショウに出演させていただき、あさみさんとの会話を楽しむことができました。

あさみさんは、伊那まつりのコンサートが縁で伊那市の「観光大使」になりました。

一昨年は移転改築した児童養護施設「たかずやの里」(伊那市)に寄付をするなど、伊那市のために大活躍です。

あさみさんは子どもが大変好きで、親元から離れて暮らす子供たちが生活している「たかずやの里」を訪問して、子供たちを励ましたり、コンサートにも招待しています。

私は、県内の児童養護施設が大変厳しい経営を迫られている現状から、施設の改築時などには、県の財政支援が必要と考えており、県議会議員として県に要望しています。